Dari perkenalan di hari pertama hingga latihan kebugaran yang intens, tidur di markas latihan, dan mengatasi hambatan bahasa, Stuart Dallas pernah bekerja dengan salah satu karakter terbesar dalam sepak bola selama waktunya di West Yorkshire dan mengungkap kehidupan di bawah arahan ‘The Crazy One’.
Baik bintang sepak bola, film, musik, maupun seni, mereka yang dianggap jenius di bidangnya seringkali memiliki sifat unik. Hal ini juga berlaku untuk Marcelo Alberto Bielsa Caldera.
Dikenal dengan julukan ‘El Loco’ karena pendekatannya yang unik dalam melatih dan mengelola—di dalam dan luar lapangan—pelatih asal Argentina yang penuh teka-teki ini telah hampir empat dekade menjelajah garis samping lapangan, duduk di atas ember, dan umumnya memberontak terhadap aturan yang ada.
Kariernya sebagai taktik yang sangat berubah-ubah telah membawanya dari kampung halamannya di Rosario menuju Piala Dunia dengan Uruguay, lewat pengalaman di Meksiko, Spanyol, Chile, Perancis, Italia, dan Inggris. Di mana pun kelompoknya yang identik dengan jas track dan menonton video berhenti, banyak kenangan dan berita telah tercipta.
Namun, bagaimana sebenarnya bermain untuk Bielsa dan adakah metode di balik yang disebut kegilaan itu? Apakah ada yang benar-benar mengenal sosoknya, atau dia begitu tenggelam dalam pekerjaannya sehingga tidak pernah ada tombol “off”?
Untuk mencari jawaban atas beberapa pertanyaan yang mengitari kepala pria berusia 71 tahun ini, GOAL berbincang dengan Stuart Dallas—tokoh yang menjadi wajah Boyle Sports’ NIFL Premiership Trophy Tour dan salah satu pemain Leeds United saat angin puyuh dari Amerika Selatan memasuki Elland Road, membangunkan raksasa yang tertidur dan menciptakan sebuah legenda.
“Pertama dan terutama, kami sedang tidak di tempat latihan. Karena itu akhir musim, jadi kami sedang berlibur. Saya baru saja bermain sepak bola internasional [untuk Irlandia Utara] di akhir musim sehingga liburan saya diperpanjang karena musim berlangsung lebih lama. Marcelo ditunjuk dan saya berbicara dengan klub bahwa saya ingin kembali bersamaan dengan semua orang karena saya sudah tahu tentang Marcelo, saya tahu dia menuntut kerja keras jadi saya tidak mau ketinggalan hari latihan. Saya ingin langsung ikut sejak awal jadi saya menyatakan diri untuk ikut pra-musim di hari pertama.
“Pertemuan pertama dengannya saya ingat, dia masuk ke ruang ganti. Kami duduk di ruang ganti Thorp Arch dan dia langsung berjabat tangan dengan semua orang dan dia menyebut nama Anda, atau nomor punggung Anda, atau keduanya. Mungkin dia bilang, ‘Dallas 15’ jadi dia sudah tahu semuanya tentang Anda sejak saat itu. Banyak pelatih sekarang memang sudah menyiapkan riset dan latar belakang, tapi itu memang caranya menunjukkan, ‘Saya sudah tahu tentang Anda.’
“Selanjutnya semua komunikasi dilakukan lewat penerjemah, yang bagi kami unik. Ini hal berbeda karena tak ada yang terbiasa punya pelatih yang bukan penutur asli bahasa Inggris, baik di level klub maupun internasional. Jadi ini pengalaman yang berbeda. Hal pertama yang dia katakan adalah, ‘Ini akan berat dan kalau Anda tidak siap, pintu di situ.’ Jadi kami langsung tahu akan sulit dan itu kesan pertama yang kami dapat darinya.”
“Murderball, saya rasa banyak versi berbeda yang beredar di media sejak Marcelo di Leeds, dan banyak yang tidak benar soal aslinya. Itu adalah sesi yang berat di tengah pekan. Dirancang untuk membuat Anda tidak nyaman agar saat hari pertandingan terasa lebih mudah melakukan apa yang dia minta. Namun pemain semakin menantikan sesi itu karena kadang seperti bermain pertandingan sungguhan.
“Latihan itu sulit tapi begitu bola keluar lapangan, bola langsung dilempar masuk lagi. Latihan itu dirancang agar Anda tak punya waktu untuk bernapas atau pulih. Dirancang agar tubuh berada di posisi tak nyaman yang akhirnya membuat Anda lebih fit, kuat, dan tahan banting. Semua itu punya tujuan jelas. Dia sangat teliti dalam melakukannya. Struktur latihannya pun tidak sama terus, bukan cuma lima kali empat menit atau empat kali lima menit, atau dua kali 10 menit. Tergantung pada beban kerja menjelang pekan pertandingan. Semua itu sudah direncanakan bersama pelatih kebugaran dan ahli ilmu olahraga terkait beban kerja dan angka-angka.
“Akhirnya sesi itu jadi sangat menyenangkan dan sebagai pemain kami menantikannya. Dalam permainan itu sendiri tidak ada tendangan bebas atau apa pun. Kami terus bermain dengan kecepatan seratus mil per jam. Itu bagian terbaik pekan kami. Biasanya kami lakukan Rabu, sedangkan tim Inggris pada umumnya malah libur hari Rabu. Ada yang libur Selasa atau Kamis, tapi saat tim lain istirahat, kami justru berlatih keras. Menurut saya hal itu terlihat terutama di Championship bahwa kami memang lebih fit dan kuat dibanding tim lain.”